Celulele luminiscente ale unor specii de meduze pot fi folosite pentru diagnosticarea unor forme de cancer greu de depistat în interiorul oragnismului, potrivit unui studiu al cercetătorilor britanici, relateaza BBC News.
Cercetătorii de la Laboratoul Yorkshire de Cercetări Oncologice din cadrul Universităţii York, care au dezvoltat procedura, conduşi de profesorul Norman Maitland, sunt de părere că aceasta va revoluţiona modul în care unele forme de cancer sunt diagnosticate.
Această tehnică este o continuare a muncii chimistului american Roger Y Tsien, care, în 2008, a câştigat premiul Nobel pentru izolarea proteinei luminiscente din celulele meduzelor.
Noua metodă de diagnosticare foloseşte o proteină verde fluorescentă care le permite meduzelor să strălucească în întuneric. Această proteină poate fi infiltrată în ţesuturile canceroase, care apoi pot fi uşor detectate folosind o cameră specială.
"Procedura dezvoltata de noi implica ”inserarea” de proteine derivate din celulele luminiscente ale meduzelor în celulele canceroase. Apoi, când iluminăm ţesutul, o cameră specială detectează aceste proteine în momentul în care “se aprind”, indicând unde sunt localizate tumorile", a spus profesorul Maitland.
Cum functioneaza noua metoda de diagnosticare numită "Virimagistica" (Virimaging)?
Razele X nu reusesc să ofere o imagine foarte detaliată a ţesuturilor şi oaselor, ceea ce face ca diagnosticarea cancerului osos microspcopic, de exemplu, să fie foarte dificilă. O versiune modificată a proteinei din celulele meduzelor, care apare roşie sau albastră, şi nu verde ca în cazul meduzelor, este folosită de cercetători care o introduc în organism cu ajutorul unor viruşi. Aceşti viruşi sunt manipulaţi să se dezvolte în interiorul celulelor canceroase, răspândite în organism. Pe masură ce viruşii se dezvoltă, produc din ce în ce mai multe proteine fluorescente.
"Când o cameră specială este pornită, proteinele pur şi simplu se aprind şi astfel putem vedea unde sunt celulele canceroase", a explicat profesorul Maitland.
Echipa de cercetători speră să aibă procedura pregatită pentru teste clinice în următorii cinci ani, dacă totul merge conform planului. Una dintre problemele care ar putea apărea ar fi camerele speciale necesare detectării proteinelor. În acest moment o singură companie, din Statele Unite, a proiectat şi produs o astfel de cameră care poate vedea proteinele fluorescente la o rezoluţie destul de mare în interiorul organismului, preţul unei astfel de camere depăpşind 600.000 de euro.
