Liderul Libiei, Muammar Kadhafi a plătit mercenari recrutaţi din România, Serbia, Ucraina şi Siria, în afara celor din ţări africane, pentru reprimarea forţelor opoziţiei care controlează mai multe oraşe din estul Libiei, susţine ziarul arab Asharq al Awsat, citat de site-ul italian Virgilio Notizie.
Ali Zaiden, reprezentantul Ligii libiene pentru Drepturile Omului, a declarat că, în total, în Libia sunt aproximativ 25.000 de mercenari recrutaţi de regimul Gaddafi. Dintre aceştia, aproximativ 800 sunt etnici tuaregi din Niger, Mali, Algeria şi Burkina Faso.
Regimul libian se confruntă din 15 februarie cu violente proteste ale opoziţiei, care treptat s-au transformat în adevărate confruntări armate între susţinătorii lui Gaddafi şi adversari ai acestuia. Militanţii opoziţiei controlează mai multe oraşe din estul Libiei, iar forţele pro-Gaddafi deţin controlul în estul Libiei, în principal în oraşele Tripoli şi Sirt.