Popularitatea ciclismului în România se bucură de o creştere din ce în ce mai vizibilă, iar organizatorii de evenimente, fie că sunt acestea expoziţii sau concursuri, sunt la rândul lor din ce în ce mai mulţi la număr, dar şi din ce în ce mai îndrăzneţi. Cel mai bun exemplu este concursul de Mountain bike Cross Country (XCO) care se va desfăşura în interiorul minei de sare Salina Slănic Prahova. Evenimentul are loc în ziua de 24 februarie, duminică, iar la start se vor putea alinia un număr maxim de 200 concurenţi.
Cei 200 de participanţi vor fi împărţiţi în două grupuri egale care vor concura în două manşe. Primii 50 din cele două manşe se vor califica apoi pentru finală. Călătorie Spre Centrul Pământului, căci aşa se intitulează această cursă, se află anul acesta la prima ediţie şi doreşte să devină unul din evenimentele de referinţă pentru cicliştii care pedalează din plăcere şi care, din când în când, doresc să mai dea drumul la robinetul de adrenalină cu ocazia unui concurs.
Concurenţii care vor lua startul vor avea de pedalat un traseu lung de 3 km pe care îl vor parcurge de mai multe ori în limita timpului alocat de organizator. Când timpul s-a terminat câştigător va fi declarat concurentul care a făcut cele mai multe ture în cel mai scurt timp. Traseul de 3 km se desfăşoară în sala mare a salinei, sala Unirea, pentru 2 km, şi încă 1 km pe tunelul de acces care iese la suprafaţă. Traseul este în întregime luminat însă concurenţii vor fi obligaţi să-şi instaleze o lumină albă în faţă şi una roşie în spate. De asemenea, casca de protecţie pentru ciclism este obligatorie. Pentru a putea lua startul concurenţii trebuie să achite taxa de participare în valoare de 50 lei sau 75 lei în funcţie de data la care s-a făcut plata.
Călătorie Spre Centrul Pământului este un eveniment unic în România şi probabil în Europa! Concursul se va desfăşura la o adâncime de 208 metri şi, pentru prima dată, nu contează care sunt condiţiile meteo de la suprafaţă. Indiferent dacă plouă, ninge sau viscoleşte, concurenţii se vor bucura de o temperatură constantă de 12 grade şi o suprafaţă de rulare uscată. Din acest motiv am şi ales să desfăşurăm această primă ediţie iarna, pentru a permite pasionaţilor de ciclism să-şi mai dezmorţească roţile şi pedalele în acest sezon mai puţin velo-prietenos.
Organizatorul, Asociaţia Sportivă TransalpinBike, va face însă mai mult decât doar să ofere cicliştilor un concurs în toiul iernii. Copii de la şcoala din Slănic vor fi invitaţi să asiste la eveniment pentru a fi familiarizaţi cu ciclismul şi cu sportul în general. Apoi publicului îi vor fi împărţite trompete, vuvuzele şi fluiere pentru ca aceştia să poată încuraja sportivii şi crea o adevărată atmosferă de competiţie. Legat de vizitatori, vestea bună este că Salina nu va fi închisă publicului larg în ziua concursului. Cine a ales să viziteze mina va putea în continuare să o facă beneficiind, în acelaşi timp, de un spectacol pe cinste din partea concurenţilor.
Traseul bicicliştilor va fi bine delimitat şi supravegheat de arbitri de cursă şi nu va interfera cu planurile turiştilor. Organizatorul se obligă să pună la dispoziţia presei fotografii reprezentative din timpul concursului. Informaţii detaliate despre concurs puteţi găsi pe site-ul evenimentului www.calatorie.transalpinbike.ro şi pe pagina de Facebook facebook.com/calatorie.
